Critique publiée dans le revue Esprit par son fondateur Emmanuel Mounier - date incertaine : 1938 ou 1939)

"Comme toute réalité, la guerre d'Espagne aura inspiré des œuvres transposées avant de produire des documents réalistes. Le petit roman gentil que vient d'écrire H.G. Wells, gentil malgré les prétentions métaphysiques de l'auteur ostensiblement étalées dans un ennuyeux dialogue et le coup de buccin final à la Raison et au Progrès, ne retient qu'un vague filigrane des événements actuels. Un chef rouge, un chef blanc, une ville assiégée et qui résiste. Le chef blanc fait prisonnier le chef rouge, et ils découvrent qu'ils sont frères. (Non, vous allez trop vite : frères d'abord par la chair, et même jumeaux). Puis, qu'au fond ils poursuivent le même but. C'est une femme, à vrai dire, qui les en persuade. Ici la pensée de Wells, assez courte dans les hautes atmosphères, plus à l'aise dans le roman d'aventure, s'épuise à monnayer son intuition à travers des intrigues compliquées. Mais comme il gardait de son idée quelque ivresse métaphysique, il se trouble, s'affole, et tue ses deux héros. Cela doit vouloir dire que les hommes sont provisoirement stupides, mais attendez l'Homme Futur ! - Que dis-je ? H.G. Wells le clame à pleine bouche ! E.M."

  H.G. Wells Les frères rouge et blanc (The brothers) (Ed Pierre Tisne)
Ce livre est épuisé et n'a jamais été réédité. Vous pouvez faire une alerte sur notre boutique en ligne afin d'être avisé si nous l'entrons en stock.

Mots-clés : dictature, dystopie/utopie, frères jumeaux, guerre, totalitarisme

Quatrième de couverture

Nouvelle victime.

D'abord un grand bravo aux éditions Gaïa, spécialistes depuis longtemps de la littérature scandinave. Cette année, ils ont décidé de relooker leur collection polar et le résultat est très qualitatif. Une charte visuelle très belle et des ouvrages souples, agréables à lire en grand format. Parmi les nouveautés, c'est le roman de Monica Kristensen qui nous a tenté et c'est avec un très grand plaisir que nous vous le présentons car c'est un récit plein d'intérêts tant au niveau de la trame qu'au niveau de son contexte géographique, sociologique et économique.
Pour commencer, il faut situer le Svalbard. C'est un archipel norvégien situé au plus près de l'arctique. Il y fait froid, la nuit polaire occupe une bonne partie de l'année et la population réduite (environ 2300 habitants) est surtout concentrée sur l'île du Spitzberg et principalement dans la ville de Longyearbyen. Et si l'auteure arrive si bien à nous décrire ce décor c'est qu'elle y vit.
Développer une série de polars dans un univers aussi clos peut paraître ambitieux surtout quand la police elle-même reconnaît que les crimes les plus courants se limitent à quelques vols, ivresse sur la voie publique ou altercations conjugales. Comme le prouve Le Sixième homme, pas besoin de meurtres horribles et sanglants pour nous tenir en haleine. Ici c'est la disparition d'une enfant de cinq ans qui crée l'effervescence sur l'île mais le réflexe premier reste de croire que son père est venu la chercher. Sauf que ce dernier reste aussi introuvable et qu'il va donc falloir creuser un peu plus. Pourtant ce qui ressort de ce polar c'est justement le manque de paranoïa de la part des habitants et de la police. Incapables d'imaginer le pire, ils craignent surtout pour le froid, que la petite se soit égarée et tombée dans une congère. Cette disparition devient le lien entre chacun des personnages et le prétexte pour nous décrire une communauté très solidaire affrontant au quotidien la rigueur de la mine ou de la pêche, la rudesse du climat, mais aussi les troubles que peut engendrer une nuit quasi permanente ou l'alcool dans le lequel beaucoup se noient.
Le sixième homme est le deuxième volet (mais le premier et le seul pour l'instant traduit) d'une série mettant en scène le policier Knut Fjeld. On peut facilement imaginer que ce roman soit le meilleur pour aborder la série mais aussi et surtout qu'il est surtout celui qui pose le mieux le décor du Svalbard. Effectivement, au delà de l'enquête, on suit toute l'économie du charbon, de ses mines et de ses fantômes, de la pêche, de ses crevettiers et des tempêtes qui les menacent. On observe la nature et on tente de la protéger. L'ours blanc, le renard des neiges ou encore les rennes croisent régulièrement la route des humains. Le son des motoneiges résonne sur la banquise alors que l'ombre du Perriertopen (un des points culminants de l'archipel) surplombe le permafrost. C'est aussi ça que vous découvrirez. Dépaysement garanti !

  Monica Kristensen Le sixième homme (Kullunge) (Gaïa polar)

Mots-clés : Arctique, disparition, enquête, environnement, froid, île, mines, Norvège, trafic, vengeance

Bonus

Longyearbyen : durant les nuits polaires (ci-dessus)

page 45
Un lavvo en rondins (tente traditionnelle du peuple sami en forme de tipi)

page 51
Le 8 mars on célèbre le retour du soleil après plusieurs mois de nuit polaire : la fête du Soleil
Ours et renard des neiges

page 75
Le Billefjord
page 98
Les mines de Store Noske dont la mine 1 inaugurée en 1906 par John Longyear
page 115
Le Vestfonna : une calotte glacière au nord du Svalbard
page 134
Le hameau de 3 maisons de Brucebyen construit en 1920 un explorateur écossais. Il existait une quatrième maison qui a brûlé en 2010 après le passage de randonneurs inconscients.

Quatrième de couverture
« Des écrivains comme ça, dans le roman noir, on en découvre un tous les dix ans. » « Opéra noir, peuplé de fantômes, où le sexe et la mort rôdent sans cesse dans l'immensité inhumaine de Los Angeles la mal nommée, lune sanglante est un fulgurant joyau, une moderne tragédie, qui porte fièrement en exergue une citation du richard II de Shakespeare. »« ... Un des plus remarquables romans noirs de la décennie, par sa préoccupation intellectuelle élevée, son écriture savante et, pour le dire balistiquement, son épouvantable puissance d'arrêt... »

Petite mise à jour puisqu'après Dom, c'est à mon tour de m'être attaquée à cet excellent polar qui met en opposition deux personnages passionnants et torturés. L'un croit aimer les femmes en les "sauvant" et l'autre les aime vraiment (trop) au détriment de son couple ; l'un est un tueur en série, l'autre un flic. les deux sont des génies qui vont se livrer à un face à face tendu avec en décor de fond la ville de Los Angeles en pleine mutation. Le roman débute au moment des premières émeutes raciales de Watts en 1965 pour se poursuivre 15 ans plus tard. Cette ouverture montre à quel point Los Angeles était devenu un vrai champ de bataille comme le montrent les deux photos mises en bonus ci-dessous. Un roman qui, entre procédure policière et roman noir, dresse un profil hyper réaliste de la violence, du racisme ethnique et sexuel et de la situation sociale aux États-Unis. Lune sanglante est aussi le premier volet d'une trilogie mettant en scène le sergent Lloyd Hopkins qui se poursuit avec A cause de la nuit et La colline aux suicidés. (Herveline)

Qu'ajouter après de telles critiques ? Lorsqu'on est plongé dans la lecture d'un roman d'Ellroy, à chaque fois que l'on referme le livre, l'histoire et les personnages restent scotchés à l'âme et on met du temps à digérer, à s'éloigner. Les romans d'Ellroy, et en particulier Lune Sanglante nous habitent autant qu'ils nous marquent. L'écriture est nette mais aussi volubile, les personnages sont complexes et lisibles en même temps, et Lloyd Hopkins un génie et un démon tout à la fois. C'est d'un noir d'encre, plus sublime que la nuit. Tous les ingrédients d'un chef d'œuvre ! (Dom)

  James Ellroy Lune sanglante (Blood on the moon) (Rivages noir)

Mots-clés : discrimination, homosexualité, Los Angeles, polar urbain, procédure policière, roman social, serial killer, vengeance

Bonus

1965 - Le LAPD (Los Angeles Police Department) à l'action dans le quartier de Watts
1965 - Le quartier de Watts en feu
1965 - Watts : manifestion de la communauté noire

Un homme a été blessé et jeté dans la Tamise. Il est sauvé de la noyade par un exilé italien et recueilli par le patron d'un pub. C'est dans cet univers cosmopolite et pittoresque des docks de l'East End qu'il se réveille, amnésique. Seuls indices de son identité : son smoking et une carte d'invitation. Désemparé, il erre quelque temps dans les rues et rencontre une jeune femme, Grazia. Puis, avec l'aide de ses nouveaux amis, il part à la recherche de son passé et de ses agresseurs.
Son enquête le mène dans tous les coins de Londres, ici magnifiquement décrite, et jusqu'au sein d'une société secrète, dont les membres, aristocrates amateurs de paradis artificiels, s'adonnent au croquet comme au spiritisme. Mais, quand le moment sera venu, Jordan Fantosme acceptera-t-il d'endosser, avec son passé, son ancienne identité ?

La quatrième de couverture résume parfaitement ce que l'on s'apprête à lire. Et je confirme que cette quête d'identité qui nous trimballe dans le Londres des années 10, des docks aux quartiers chics est palpitante. On se délecte des descriptions des bords de la Tamise, de ce qui hébergea jusqu'au milieu du XIXe la compagnie anglaise des Indes orientales, faisant de la ville, la capitale du monde. Véritable roman d'époque, on se régale du style fouillé mais simple et de l'arrière plan géographique, historique, politique et social extrêmement bien documenté. Notons d'ailleurs que "Jordan Fantosme" fait référence au célèbre chroniqueur et historien anglo-normand du 12e siècle qui relate des faits auxquels il affirme avoir assisté durant la guerre entre les anglais et les écossais. Ce n'est pas anodin. Les amoureux de Londres ne seront donc pas en reste. Le lecteur se laissera sans peine aller à cette enquête qui le mènera dans les ruelles sombres où l'ombre de Jack l'éventreur subsiste encore, sur les quais de la Tamise, dans les pubs, enveloppé dans ce fog si typique de la ville. Une aventure parfois rocambolesque faite d'errance, de courses poursuites, de mystère qui nous tient en haleine. Ne vous privez pas.

  Jean-Baptiste Evette Jordan Fantosme (Folio)
Prix René Fallet en 1997

Mots-clés : années 10, complot, enquête, Londres, polar historique, quête d'identité

Bonus : images d'ambiance

London docks 1910

Dockers Londoniens 1920

Sloane Square 1905

Gare Paddington 1910

Quatrième de couverture

Découvrez une héroïne pas comme les autres, qui monte les blancs en neige comme elle abat les truands : avec un solide coup de poignet et le goût du travail bien fait...

Le Brigitte Aubert nouveau est arrivé ! Ceux qui nous lisent régulièrement savent comment nous apprécions cette auteure, que nous avons eu la chance de recevoir en dédicace, il y a quelques temps. Freaky fridays sort dans la collection "Vendredi 13" créée par Patrick Raynal (autre grand nom du polar) aux éditions La Branche. Il faut donc qu'il y ait un rapport avec ce thème.
Avec ce dernier roman, Brigitte Aubert joue la carte cinématographique. Sans user du style scénaristique avec dialogues à outrance, elle arrive par la simple description à nous plonger dans un roman d'aventure tel qu'on les apprécie sur grand écran. Aucun temps mort, succession de course-poursuites, de fusillades, de combats, mêlant trafic, espionnage, gros bras, mafia et flic véreux... Rien n'arrêtera son héroïne, Véra alias Mamie Hélène, sexagénaire, ancienne stripteaseuse qui a tout appris de son ex-mari de l'art de la cavale, de l'infiltration, de la survie ou du transformisme : bref une arme terrible à elle toute seule. Sorte de Nikita senior qui donnera bien du fil à retordre à ses poursuivants.
C'est d'apparence un roman très linéaire, mais qui non seulement reprend avec brio tous les codes des films d'action (rappelons que Brigitte Aubert dirige un cinéma), saupoudrant d'humour certaines scènes et bourrée évidemment de références cinématographiques, mais, et surtout, qui dévoile un exercice de style très intéressant puisque certains paragraphes offrent "en même temps" plusieurs points de vue de divers protagonistes, comme si l'auteure devenue réalisatrice, faisait glisser sa caméra d'un bout à l'autre d'une pièce. Cela ne m'a pas tout de suite paru évident, mais après réflexion, c'est un travail d'écriture qui n'a peut-être pas été si simple.
Ainsi donc, sans réinventer le genre - du moins pour les cinéphiles -, ce récit donne du plaisir. Léger mais rudement bien mené, efficace et captivant, il s'intercale facilement entre deux lectures plus sombres (je fais allusion à nos dernières chroniques de titres souvent très durs). Pour moi, c'est une lecture de pure détente, pas prise de tête qui ne souffre d'aucune longueur ou d'épilogue interminable. (Imaginez juste le mot subliminal FIN tel qui apparaissait encore il y a quelques années sur les toiles).

  Brigitte Aubert Freaky fridays (La Branche - Vendredi 13)

Mots-clés : action, course-poursuite, espionnage, mafia, Normadie, senior, témoin

Quatrième de couverture

Incroyable histoire, vraie de surcroît, qui laisse un sale goût... de dégoût et stupéfaction. Les paragraphes très courts décrivant l'occupation des témoins à l'heure du drame alternent avec ceux recréant l'agonie durant deux heures à peine supportable de la victime. Cette dernière est décrite comme une femme extrêmement forte, d'une volonté ahurissante par rapport à l'indifférence générale. A l'instant même où le premier coup de couteau l'atteint, ils sont effectivement nombreux à entendre ses cris et à se pencher sur la cour  de l'immeuble. Et chacun y va de son : "- Il faudrait peut-être appeler la police. - Non quelqu'un a du déjà le faire, inutile de monopoliser la ligne." Ces deux phrases, communes quasiment à tous les observateurs, résonnent encore dans ma tête après la lecture.
Qu'elle réaction pourrai-je avoir moi-même face à une situation similaire. Qu'est-ce qui fait que notre attention soit bien plus monopolisée par nos tracas immédiats que par un drame extérieur. De l'autre côté d'une vitre... cela ne nous concerne sans doute pas... D'ailleurs l'auteur met souvent ses personnages face à des reflets, à des miroirs, comme pour exprimer la métaphore de l'égocentrisme. Ces doubles ne renvoient qu'à eux-mêmes. Aucun n'arrive à briser la glace de tain. Le seul qui prend l'initiative d'ouvrir une fenêtre ne fera que chasser temporairement le meurtrier : ni lui ni aucun autre n'aura le réflexe de descendre voir si la jeune femme se porte bien ou non.
Cette histoire est inspirée d'un fait divers réel, le meurtre de Catherine Susan "Kitty" Genovese dans le Queens, en 1964, qui a servi de base au développement de la théorie du “bystander effect” (l'"effet du témoin") en criminologie. Et je vous invite à lire l'article très complet (mais en anglais) sur le site Wikipédia.
Mais Ryan David Jahn va encore plus loin. Il dresse aussi le profil d'une société en mouvement, celle des années 60. La Prohibition et la seconde guerre mondiale sont derrière nous, mais la guerre du Viêtnam vient d'éclater. Le racisme à l'égard des populations noires ou homosexuelles est toujours très présent. La violence est partout. Elle enveloppe toute la société, elle s'immisce dans les moindres recoins : un jeune ambulancier victime de sévices sexuels aimerait se venger, un policier véreux est couvert par ces supérieurs etc. etc. etc.
Voici donc un roman extrêmement fort, magnifiquement écrit, qui laisse un arrière-goût de frustration après sa lecture mais qui donne une sacrée leçon, une sacrée claque !

Ryan David Jahn De bons voisins (Acts of violence) (Actes Noirs)

Mots-clés : années 60, crimes sexuels, fait-divers, roman noir, témoins, violence