FANTASTIQUE
Le genre fantastique (en littérature, en art, au cinéma) est une tendance générale de l'esprit humain qui consiste à matérialiser dans une oeuvre des phénomènes nés de l'imagination (angoisse, hantise de l'invisible, goût pour l'insolite, l'imaginaire, etc.) ou à assembler des éléments réels selon un ordre propre à la fantaisie de l'artiste. Le fantastique dans l'œuvre de Gautier ou Maupassant ou le fantastique pictural de Goya en sont de parfaits exemples.

Termes

LITTERATURE GOTHIQUE
Genre littéraire apparu à la fin du XVIIIème siècle en Angleterre avec Le château D'Otrante de Walpole (1765) et extrêmement courante au XIXème au point d'influencer de nombreux auteurs non anglosaxons. Synonyme d'horreur, de fantastique ou de terreur, quelques codes à retenir : cimetières, châteaux, fantômes, souterrains, érotisme... De nos jours, la relève est prise par des auteurs tels que Dean Koontz, Graham Masterton ou Stephen King.
HORREUR


ROMAN POLICIER
Le roman policier expose les circonstances dramatiques d'un crime et les aventures d'un héros qui finit généralement par en démasquer le coupable ; le genre recouvre aussi des récits ayant pour sujet le seul crime, les agissements et la psychologie d'un ou de plusieurs criminels, ou de la victime en puissance, récits riches en rebondissements aptes à tenir le public en haleine.

Termes

MURDER-PARTY
Spécialité anglaise. Récit à structure fixe et à combinaisons variables : au cours d'une réception, un meurtre est commis ; le coupable est forcément parmi les invités. Agatha Christie est devenue le maître du genre.
POLICIER PSYCHOLOGIQUE
L'intrigue passe au second plan : elle s'efface devant des personnages complexes, des motivations secrètes, la description d'une atmosphère ou d'un milieu. Comme avec Simenon, en France ou le commissaire Maigret ne mène pas ses enquêtes en accumulant les indices, mais en perçant à jour la psychologie des êtres auxquels il est confronté. Le genre policier devient, dans le cadre de ses conventions, aussi riche d'autres genres littéraires, comme la tragédie ou le vaudeville.
Le roman policier «psychologique» ou le «thriller» ne reposent pas forcément sur une enquête mais plutôt sur une machination et utilisent le suspense pour jouer sur les nerfs du lecteur. Peuvent être rangés dans cette catégorie Boileau‑Narcejac (Celle qui n'était plus), Sébastien Japrisot (Piège pour Cendrillon), William Irish (La mariée était en noir) ou Patricia Highsmith (Ripley s'amuse).
THRILLER & ROMAN NOIR , ENCORE APPELES HARD BOILED ("DUR A CUIRE")
Thriller d'espionnage dans lequel le héros est un agent du gouvernement qui doit réagir contre des agents d'un gouvernement rival ou plus récemment contre des terroristes : Bons baisers de Russie Ian Fleming, La Mémoire dans la peau Robert Ludlum.
Thriller politique où le héros doit assurer la stabilité du gouvernement qui l'emploie : Sept jours en mai Fletcher Knebel, Chacal Frederick Forsyth.
Thriller militaire où le héros est souvent un officier agissant derrière les lignes ennemies, seul ou avec une équipe de spécialistes : Les Canons de Navarone Alistair MacLean.
Thriller de conspiration où le héros doit faire face à des groupes d'ennemis très puissants et dont il découvre peu à peu l'étendue du pouvoir.
Thriller juridique où le héros doit affronter des ennemis dans et hors du tribunal, et risque de perdre, non seulement sa cause, mais bien sa vie : L'Affaire Pélican John Grisham.
Thriller psychologique où le conflit entre les différents protagonistes et surtout mental et émotionnel, du moins jusqu'au dénouement qui est souvent l'occasion de scènes plus physiques : Le Talentueux Mr Ripley Patricia Highsmith.
Thriller d'horreur dans lequel le conflit entre les divers caractères est d'ordre mental, émotionnel et physique. Ce qui met ce sous-genre à part, c'est sans doute l'élément de peur maintenu au long de l'intrigue. Les héros ne sont pas seulement opposés à une force supérieure, sous forme de monstre(s), mais sont aussi victimes eux-mêmes de la peur et du monstre.
Thriller de serial killers : Le Silence des agneaux Thomas Harris
Thriller surnaturel dans lequel l'un des personnages principaux de l'intrigue est doté de pouvoirs surnaturels. Carrie Stephen King.
TECHNOTHRILLER 
Ayant quelques analogies avec le cyberpunk (voir ci-dessous dans la rubrique science-fiction), les intrigues de nature policière se déroulent dans des décors où la science joue un rôle important surtout pour les dictateurs, savants fous ou terroristes qui tentent de l'utiliser contre l'humanité. Lire Proie de Michael Crichton par exemple.

SCIENCE-FICTION
Il y a autant de définitions qu'il y d'auteurs, chacun ayant du mal à s'entendre sur une définition précise. Voici quelques définitions glanées à droite et à gauche :
1973 Le petit Robert : Américanisme par lequel on désigne des œuvres d'imagination scientifique qui décrive un état futur du monde.
1978 Isaac Asimov : On peut définir la science-fiction comme la branche de la littérature qui se soucie des réponses de l'être humain aux progrès de la science et de la technologie.
1989 Le petit Robert : Américanisme. Genre littéraire autonome qui fait intervenir le scientifiquement possible dans l'imaginaire romanesque.
2001 Définition proposée par Millet et Labbé dans leur livre La science-fiction (Belin) : Le récit de science-fiction est lié à l'anticipation mais fonctionne surtout comme échappatoire à la réalité quotidienne. Comme tout genre artistique, il ne se définit pas en fonction de limites précises qui, de toute manière, seront toujours mouvante, mais par rapport à des attentes, des désirs, des craintes et des fantasmes. L'anticipation n'est souvent qu'un prétexte à l'élaboration d'un univers différents où évoluent des personnages qui ne pourraient exister ailleurs.
Dictionnaire Hachette multimédia : Genre narratif  (en littérature, au cinéma, dans la bande dessinée) où l'action découle de l'intervention d'éléments hypothétiques ou se situe dans un autre monde, la logique du récit reposant sur des conjectures plus ou moins vraisemblables (découvertes scientifiques et techniques, anticipation, voyages spatiaux, rencontre d'extraterrestres, etc.). Genre romanesque qui cherche à décrire une réalité à venir, à partir de données scientifiques du présent ou extrapolant à partir de celles-ci.

Sous-genres

ANTICIPATION
Désigne un texte anticipant sur son temps pour décrire un futur proche.
CYBERPUNK
Se rattache à l'anticipation. Terme créé en 1980 pour désigner une mouvance littéraire (fondée par Bruce Sterling et William Gibson entre autres)  basée sur l'évolution des technologies informatiques et cybernétiques ancrée le plus souvent dans un décor dystopique. Délaissé pendant un temps, le cyberpunk revient avec le développement des IA et autres nanotechnologies.
DYSTOPIE, ENCORE APPELEE CONTRE-UTOPIE OU ANTI-UTOPIE
Forme d'anticipation très pessimiste qui résulte, dans un futur proche, des totalitarismes, de la surpopulation, de la pollution ou du chômage croissant. Les dystopies les plus connues sont 1984 d'Orwell et Le meilleur des mondes d'Huxley.
HARD-SCIENCE
Expression américaine pour désigner les romans de science pure et dure qui font appel au raisonnement rationnel et aux sciences dites exactes (astronomie, physique, mathématiques, informatique et de plus en plus depuis quelques temps, biologie et manipulations génétiques) . Ce sous-genre auquel est amalgamé le plus souvent la science-fiction en général, par les lecteurs frileux ou rebutés n'en est pas moins riches de conjectures et pas seulement scientiques. A lire : L'échelle de Darwin de Greg Bear.
SPACE OPERA
Sous-genre de la science‑fiction qui évoque des voyages et des aventures dans l'espace. Le créateur du genre est l'Américain E.E. Smith, avec sa série des Skylark [1928-1946], puis celle des Fulgur.
STEAMPUNK
Pendant uchronique victorien du cyberpunk, le steampunk (littéralement punk à vapeur, mais souvent traduit futur à vapeur) représente tout simplement de la science-fiction écrite de nos jours mais qui se déroule au XIXe siècle (ou ses environs temporels). Ce qui exclut évidemment un Jules Verne ou un H.G. Wells, mais évoque bien leurs univers.
TECHNOTHRILLER 
Ayant quelques analogies avec le cyberpunk les intrigues de nature policière se déroulent dans des décors où la science joue un rôle important surtout pour les dictateurs, savants fous ou terroristes qui tentent de l'utiliser contre l'humanité. Lire Proie de Michael Crichton par exemple.
UCHRONIE
Autre genre important, l'Histoire revisitée ou "que serait l'Europe aujourd'hui si les nazis avaient gagné la guerre." Le fameux "et si" débouchant sur des univers parallèles dans lesquels les évènements, bien que familiers, ont prennent des chemins différents : Fatherland de Harris.