Quatrième de couverture : Pour la dernière fois, Mack et sa femme Vonnie partent camper dans les montagnes du Wyoming afin de se dire adieu. Enlisé dans les dettes, l'alcool et les trafics, Mack a peu à peu contraint Vonnie à renoncer à l'amour profond qui l'avait attirée vers l'Ouest, et la jeune femme a refait sa vie. Cette randonnée est un moment de complicité retrouvée, une ultime occasion de se révéler l'un à l'autre. Pour Mack, cette expédition est aussi la dernière mission qu'il exécute pour le compte d'un intermédiaire douteux afin de sauver son ranch de la faillite. Au cœur des vastes étendues sauvages, guidé par un faible signal GPS, il doit retrouver une mystérieuse balise égarée lors d'un survol de la région. Mais cette mission se révèlera bien plus périlleuse que prévu. Le Signal est un roman magistral combinant le destin d'un amour qui s'achève à un suspense qui nous mène au paroxysme de l'angoisse. Ce livre palpitant, doublé d'une magnifique description du Wyoming, est un texte puissant qui se lit d'une traite.

Ce roman se situe dans la pure tradition du « nature writing » chère aux Editions Gallmeister, à  qui l’on doit notamment les parutions en France des romans de Craig Johnson et son Shérif Walt Longmire, ou de David Vann et le tragique Sukkwan Island. Le Signal, c’est avant tout une atmosphère, une ambiance, et des paysages superbes que l’homme n’a pas encore totalement investis ou souillés.  Le héros, Mack, a toujours vécu dans ces montagnes, mais il n’a pas réussi à maintenir à flot le ranch que lui a transmis son père. Malgré sa bonne  volonté, il a glissé vers les chemins incertains de l’argent facile et des amis infréquentables que sont les voyous et l’alcool. Il y a détruit son mariage. Il part avec Vonnie pour une dernière randonnée, avec un espoir fou, la reconquérir, mais aussi une dernière « mission » inavouable, commanditée par ses associés. On devine que le pire peut se produire, et la tension va croitre tout au long de leur ascension.  Ce livre est une bouffée d’air pur, et un voyage qui permet de redécouvrir la nature, prendre de la hauteur, mais aussi de réfléchir sur la fragilité des choses. Quelle que soit l’escalade, la possibilité d’une chute n’est jamais à exclure. Les choix que nous faisons sont souvent très lourds de conséquences. Le roman est à la fois riche en aventures et rebondissements, mais relativement court (quelques 200 pages), ce qui lui permet de conserver un rythme et permet au lecteur de ne jamais se déconnecter de ces deux personnages, très vite attachants.  L'auteur réussit à conserver jusqu'au bout le suspense nécessaire à un bon polar. Un moment de lecture sympa, et un beau voyage dans le Wyoming.

Ron Carlson Le signal (The signal) (Gallmeister)

Mots-clés : nature writing, randonnée, traque, Wyoming

Notre avis 4/5

PAYSAGES DU WYOMING