Quatrième de couverture
Sean King, espion free-lance, est embauché par une entreprise high-tech afin d'enquêter sur la mort suspecte de l'un de ses chercheurs. Le siège social de cette entreprise est aussi bien protégé des intrusions extérieures que la Maison Blanche : on ne plaisante pas avec l'espionnage industriel. Pourtant, un autre mathématicien y est assassiné. Qui en veut à ces scientifiques, et sur quels projets travaillent-ils réellement ?

Ce livre est plus intéressant par les sujets qu'il aborde et les champs de réflexion qu'il ouvre que par son intrigue, même si David Baldacci commence à se faire une réputation grandissante d'écrivain de thrillers au suspens trépidant, ces livres que l'on qualifie maintenant de «page turner»*. On jurerait d'ailleurs que ce roman a été écrit pour faire un film... Quoi qu'il en soit, il est question ici d'espionnage, et de cryptologie (ou cryptographie). La cryptologie est la science qui consiste à protéger les messages en y intégrant des codes ou des clés qui leurs confèrent une confidentialité. De tous temps, cette science a fasciné car elle fait appel à la logique, à la capacité de raisonnement, et à l'intelligence pure dans le but de protéger ou de décrypter des messages. Les enjeux sont la découverte de secrets, l'espionnage, l'armée, le pouvoir (rien de nouveau en somme). Nos deux héros (sympathique couple d'amis dont on se demande dès le début s'ils ne partagent pas des sentiments plus ambigus) assurent la protection d'une jeune ado perturbée, mi-autiste, mi-géniale (elle possède, comme le héros de Rain man la faculté d'effectuer en instantané les calculs les plus complexes) tout en enquêtant sur la mort de son père, génie également, dans un centre de recherches bien mystérieux. Le tout donne un moment agréable de lecture, mais il donne encore plus envie de se renseigner sérieusement sur cette science fascinante qu'est la cryptologie, et de partir à la recherche de trésors cachés. Ces énigmes et ces codes existent bien dans l'histoire de l'espionnage, mais ils sont aussi l'objet de fantasmes et de légendes depuis la nuit des temps, et la recherche de formules magiques et secrètes ont toujours fasciné les foules avides d'aventure, de trésors cachés, ou impatients de décoder les secrets de l'univers...
* le page turner est un roman dans lequel le suspens est si présent et l'intrigue si habile que le lecteur ne résiste pas à tourner la page suivante pour savoir ce qui va se passer (les maîtres en la matière sont bien connus. On peut citer par exemple Harlan Coben, Michael Crichton et, bien sûr, l'inévitable Dan Brown)

  David Baldacci Un simple génie (A simple genius) (Michel Lafon)

Mots-clés : C.I.A., cryptologie, espionnage, mathématiques