La Planète des singes représente une oeuvre majeure pour moi et à double titre : je relie régulièrement le roman de 1963 de  Pierre Boulle, indéniablement un incontournable de la SF française, et revois avec autant de plaisir la première adaptation cinématographique de Franklin Schaffner (1968) avec Charlton Heston dans le rôle de Taylor "Ulysse Mérou".
Le film de Rupet Wyatt est un préquel qu'il propose pour expliquer l'anéantissement de la race humaine et l'avènement des singes. L'explication de Schaffner tenait à l'utilisation de la bombe atomique. Wyatt, lui, évoque un virus mutant initialement consu pour vaincre la maladie d'Alzheimer, et testé sur des singes de laboratoire. Ce qui devait être un remède devient une véritable arme contre l'humanité, alors que les singes semblent parfaitement l'assimiler, devenant de plus en plus intelligents.

D’abord, ce film est truffé de clins d'œil aux œuvres de Boulle et de Schaffner mais aussi aux nombreuses suites qui ont suivi : la statue de la liberté avec laquelle César (nom du fils de Zira et Cornélius dans La conquête de la planète des singes – 4e volet) joue. Les lances à eaux dans les cages. Un des premiers singes du film s'appelle "Beaux Yeux", surnom donné à Taylor par Zira la femelle singe scientifique (dans la version française) etc... On voit aussi sur un écran de télévision, un film avec Charlton Heston (pas La planète des singes, ce serait trop facile) et un documentaire sur la première fusée habitée lancée vers Mars : on peut donc supposer que ce sont justement ces astronautes qui reviendront sur une terre peuplée de singes (c’est réactualisé pour la crédibilité : à l’origine, la mission partait vers Bételgeuse). Une image aussi m'a interpellée lorsque César brandit un morceau de métal (ou je ne sais plus quoi), cela me rappelle cette image de 2001 l'Odyssée de l'espace, lorsque nos ancêtres découvrent l'utilisation d'un os pour en faire une arme.

Ensuite les effets spéciaux sont époustouflants. Si j'ai ressenti une gêne pour les singes en images virtuelles, au début, me disant qu'on aurait eu tout à gagner à faire tourner de vrais singes, cela s’est vite atténué. Et la progression vers l'humanisation des singes est exceptionnelle. Elle est très subtile quasi invisible. C'est donc une nouvelle approche, tout à fait honorable par son respect vis à vis des versions précédentes ou des suites qui en ont été faites (j'exclus néanmoins la version de Tim Burton - réalisateur qu'en temps normal j'adore - qui n'a que l'esthétisme pour lui, mais n'apporte rien au mythe).

Un grand moment de cinéma.

Et évidemment, je vous invite tous à lire ou à relire le roman original :

  Pierre Boulle La planète des singes (Pocket) Lire ici la chronique

Quatrième de couverture
Sur les rives d'un lac glaciaire au cœur de la péninsule de Kenai, en Alaska, Irene et Gary ont construit leur vie, élevé deux enfants aujourd'hui adultes.
Mais après trente années d'une vie sans éclat, Gary est déterminé à bâtir sur un îlot désolé la cabane dont il a toujours rêvé. Irene se résout à l'accompagner en dépit des inexplicables maux de tête qui l'assaillent et ne lui laissent aucun répit. Entraînée malgré elle dans l'obsession de son mari, elle le voit peu à peu s'enliser dans ce projet démesuré. Leur fille Rhoda, toute à ses propres rêves de vie de famille, devient le témoin du face-à-face de ses parents, tandis que s'annonce un hiver précoce et violent qui rendra l'îlot encore plus inaccessible.
Après Sukkwan Island, couronné par le Prix Médicis 2010, le second roman de David Vann est une œuvre magistrale sur l'amour et la solitude. Désolations confirme le talent infini de son auteur à explorer les faiblesses et les vérités de l'âme humaine.

Nous avions déjà chroniqué ici Sukkhan Island  et savions d'ores et déjà que nous devrions compter sur David Vann dans l'avenir. Nouvel arrivé dans le paysage de la littérature américaine, il n'est en rien un auteur de polar. Mais nous sommes sensibles aux tragédies qu'il décrit et à la façon dont il les aborde. Aussi, faire l'impasse sur cet auteur alors même qu'il devient incontournable serait sacrilège. Dès lors que nous avons décidé de le suivre, nous nous devons aujourd'hui de continuer à le soutenir.
Désolations est donc à nouveau un drame familial. Les parents (Irène & Gary), cinquantenaires, se battent contre les démons de leur vie, un vie pleine de regrets, sans amour, qui semble désormais n'être rattachée qu'à un unique projet, la construction d'une cabane sur une des îles de Skilak Lake, alors que les éléments de la nature commencent à se déchaîner à l'entrée de l'hiver. Leurs enfants trentenaires (Rhoda & Marc), restés sur le continent mènent des vies complètement différentes. La première, vétérinaire, ne rêve que d'une demande en mariage qui tarde à venir de la part de son dentiste de compagnon Jim ; le second, éternel ado, vit avec sa copine barmaid, Karen, une existence de dilettante faite de drogue et de pêche. Un troisième couple, plus jeune, d'une vingtaine d'années, extérieur à la famille ne sera pas en reste non plus. Car au delà des individus, de leurs rêves, de leurs attentes, de leurs déceptions, il y est aussi question d'idéaux trans-générationnels, voire intemporels. L'insouciance et l'arrogance de la jeunesse, l'envie de consolidation et la peur de la perte de son pouvoir de séduction de l'âge mûr, les souvenirs, les regrets, les désillusions de la maturité. Dans cette histoire chacun tente désespérément de se raccrocher à une bouée de sauvetage. Une cabane, un mariage, des amants, la liberté et pourtant on est très vite conscient de la tragédie que provoquera tous ces faux semblants. On ne sait juste pas quand.

David Vann nous décrit avec puissance la douleur des états d'âme et la futilité de ceux qui n'en n'ont pas. Il entre dans les têtes et dans les coeurs et touche au plus profond des êtres. Il offre une analyse extrêmement touchante et bouleversante de la vie de couple, de ce qui peut les faire fusionner ou éclater. Il prend en compte les traumatismes lointains, la crainte permanente de voir se reproduire d'une génération à l'autre les mêmes erreurs. Il évoque la difficulté de communiquer, de voir et expose les fuites en avant et l'incapacité de savoir ou de pouvoir crier à l'aide. On notera que le seul qui saura le faire, le jeune étudiant Carl, abandonné par sa petite amie, laissé sans le sou, appellera sa mère au secours et qu'elle ne le repoussera pas. Mais cette unique lumière d'espoir ne suffit pas à éclairer des années de frustrations et de non-dits.
En arrière-plan de ce drame qui se profile, la nature joue aussi un rôle prépondérant. Belle pour les contemplatifs, elle devient hostile pour ceux qui la subissent. Ces grands espaces blancs et gelés, sont propices aux rêves mais quand la rigueur du quotidien s'empare des esprits, le fantasme devient une prison pour ceux qui n'auront pas su s'en éloigner à temps. On comprend bien la difficulté de nouer des relations humaines saines quand une grande partie de la population préfère dès qu'elle le peu redescendre vers des états plus accueillants. David Vann met clairement le doigt sur la peur de la solitude ; de l'isolement engendré par ces régions isolées, glacées, sauvages et le simple fait d'être avec quelqu'un doit suffire à être rassurant. Mais au prix de quelle vie !
Encore un grand roman, bouleversant.

  David Vann Désolations (Caribou Island) (Gallmeister)

Mots-clés : Alaska, drame familial, psychologie, suicide