Quatrième de couverture
Voilà quinze ans que le baron de Gortz a déserté son château. N'y a-t-il vraiment plus âme qui vive dans la demeure en ruine ? Le petit village de Werst, en Transylvanie, est soudain obsédé par cette question. Fumée anormale, bruits effrayants, lumières surnaturelles... Plus aucun doute possible : les fantômes, vampires et autres créatures de l'enfer ont investi les environs. Hanté, le château des Carpathes ? Pour le jeune Franz de Télek, il n'y a qu'un seul moyen de couper court aux fabulations : y aller. Entraîné par la voix d'outre-tombe de sa défunte bien-aimée, il est bien décidé à affronter les mystères du lieu...
L'accompagnement pédagogique permet d'entrer avec aisance dans l'univers de Jules Verne, par une œuvre à la fois représentative et originale. Il rend sensible la construction du suspense chez l'écrivain : la progression labyrinthique de l'intrigue, l'apparition du surnaturel, l'installation d'un climat d'angoisse, le piège diabolique ; et celle du dénouement : l'épilogue dramatique, la réfutation scientifique du paranormal, le système des révélations en chaîne.
Roman (XIXe siècle) recommandé pour les classes de collège. Texte intégral.

(Autre quatrième de couverture) Cette histoire n'est pas fantastique, elle n'est que romanesque. Faut-il en conclure qu'elle ne soit pas vraie, étant donné son invraisemblance ? Ce serait une erreur. Nous sommes d'un temps où tout arrive, - on a presque le droit de dire où tout est arrivé. Si notre récit n'est point vraisemblable aujourd'hui, il peut l'être demain, grâce aux ressources scientifiques qui sont le lot de l'avenir, et personne ne s'aviserait de le mettre au rang des légendes.
Tout le mystère des aventures vécues dans ce roman aux allures fantastiques est basé sur la superstition.
Jules Verne nous plonge dans un univers de peur, d'angoisse et de fantasmagories dont les villageois d'un bourg, perdu dans les montagnes transylvaniennes, ont fait leur quotidien. En fait, il ne s'agit pas de hantise, puisque l'auteur se joue des amateurs de fantômes en imposant avec force une explication rationnelle à son énigme surnaturelle. Le roman n'en garde pas moins une atmosphère très gothique qui se lit avec grand plaisir.

Jules Verne Le château des Carpathes (Bibliothèque Gallimard, Livre de poche...) 1892

Mots-clés : château hanté, fantôme, illusion, gothique, superstitions

Quatrième de couverture
Deux mille millions d'années ! Tel est l'âge de l'humanité qui va bientôt disparaître. Mais, avant cet anéantissement, un homme de ce lointain avenir transmet à un homme de la génération d'Einstein l'histoire de son espèce aujourd'hui moribonde. Guerres monstrueuses, invasions, cataclysmes, tantôt naturels, tantôt suicidaires, jusqu'à la catastrophe finale, l'explosion du soleil en nova, qui, paradoxalement, peut donner une nouvelle chance aux hommes. Fresque immense que seule pouvait offrir une imagination aussi riche et aussi puissante que celle d'Olaf Stapledon.

Historien et philosophe, William Olaf Stapledon (1886-1950) est l'auteur d'une œuvre importante aux dimensions proprement cosmiques. C'est un visionnaire d'une admirable richesse. Les Derniers et les premiers font partie du même cycle que Les Derniers hommes à Londres, également publié dans Présence du Futur.

Est-ce la fin de l'humanité ? Oui. Mais auparavant vous allez vivre pendant deux mille millions d'années ! Après des guerres extraordinaires, vous redeviendrez un homme primitif, et les Martiens envahiront la Terre. Mais l'homme trouvera toujours l'outil pour se défendre, avant de s'en servir pour se détruire. Alors vous ne serez pas étonnés si les premiers sont les derniers.
Cette fresque dense élaborée par Olaf Stapledon est extraordinaire. Dans un délire visionnaire, il nous offre ainsi le destin de l'homme. Il dresse un panorama précis de son évolution, allant jusqu'à ce qu'il appelle le seizième et dernier homme. Seize évolutions amenant l'homme à progresser où régresser mais qui toujours se redresse dans un cercle infernal. Mais l'homme va aussi rencontrer les martiens, ceux-là même qui les observaient déjà de Mars depuis des millions d'années avant de trouver le moment opportun de l'invasion. Des gènes vont se mêler, l'homme se croise, mute, s'adapte pour ne plus avoir la forme d'humanoïde. Stapledon nous plonge dans cette vision avec conviction. Bien que dense, sans aucun dialogue, l'œuvre, passionnante, se dévore sans grand effort.

  Olaf Stapledon Les derniers et les premiers (Last and first men) (Présence du futur)

Mots-clés : évolution, fin de l'humanité, guerres, invasions, martiens, religions