Quatrième de couverture
À Londres, à la fin du XIXe siècle, une créature mystérieuse venue du fond de l'Égypte antique apporte l'épouvante et la mort.
Quelle horrible vengeance poursuit-elle pour assouvir sa haine meurtrière ? Paul Lessingham, jeune politicien de talent, semble bien être au coeur de l'énigme. Rattrapé brutalement par son passé, il entraîne ses proches à son insu dans un cauchemar hors du temps. Construit en forme de roman policier avant l'heure, Le scarabée invite le lecteur à assembler les éléments d'un puzzle démentiel où s'affrontent malédiction d'un autre âge et rationalité moderne.
Le scarabée est l'œuvre la plus célèbre de l'auteur anglais Richard Marsh (1857-1915). Cité par Lovecraft parmi les plus grands thrillers fantastiques, ce roman connut en son temps le même remarquable succès populaire que Dracula de Bram Stoker, paru lui aussi en 1897.

Allez une petite découverte ! Un roman fantastique anglais de la fin du XIXe. Ne cherchez pas : seul Le scarabée a été traduit, alors que Richard Marsh en a écrit au moins une demi-douzaine, plus de nombreuses nouvelles. Dommage ! Parce que ça vaut vraiment le coup de découvrir cet écrivain. Dans la préface, Richard D. Nolane associe ce roman au premier "thriller" surnaturel. Thriller, je ne sais pas, surnaturel c'est sûr !
L'histoire est divisée en quatre parties. Les trois premières sont les récits de trois protagonistes dont les vies vont s'entrecroiser à cause d'un acte à priori banal (j'entends non-fantastique) : un cambriolage. Nous avons le récit du cambrioleur, lui-même, et ceux d'un homme et d'une femme issus de la bourgeoisie londonienne qui se connaissent mais qui n'ont pas été confrontés à l'évènement au même instant. La dernière partie est racontée par un détective privé qui sera amené in extremis à démêler tout ça. Le tout sans aucune redondance.
Durant les 3/4 du roman, on oscille entre roman fantastique symbolisé par un mystérieux vieillard, hypnotiseur et particulièrement laid, et des chroniques de la vie londonienne au travers desquelles on se délecte de dialogues pleins d'humour et de considérations politiquement correctes : bien tenir son carnet de bal pour ne pas s'emmêler les pinceaux et passer pour un goujat, par exemple. Les hommes sont courtois et charmeurs et les femmes pleines d'un féminisme naissant. Entre querelles d'amoureux et faits étranges, on se régale et surtout on ne remarque qu'à peine, tout le suspense dans lequel on est plongé. De manière très insidieuse, on est complètement absorbé par le mystère environnant.
C'est au moment où le récit bascule, avec la disparition d'un des protagonistes et l'arrivée  en scène du détective, qu'on s'aperçoit à quel point on est piégé. La quatrième partie est incroyable de dextérité scénariste. Tout s'accélère. Toute la police de Londres est sur le qui-vive et nous voilà plongés dans une course poursuite au travers du Londres victorien et de sa banlieue. En cab, puis en train, il n'y a plus une minute à perdre et rien, non rien, ne vous laisse deviner le dénouement. Jusqu'au bout dans ce récit devenu haletant, on trépigne d'impatience.
Et vous remarquez, je me fais violence pour ne rien vous dévoiler de la partie "fantastique" (ou "surnaturelle" évoquée par Richard D. Nolane).
Mais est-ce une comédie romantique, un thriller fantastique, un roman policier, un récit de terreur ou de la science-fiction ? Sans doute tout ça à la fois et c'est ce qui le rend encore plus sympa ? J'ai donc passé un super moment de littérature.

  Richard Marsh Le scarabée (The beetle) (Editions Joelle Losfeld, Trad. Jean-Daniel Brèque ) 10 €

Mots-clés : XIXe, hypnose, Londres victorien, mythologie égyptienne, polar fantastique

Notre avis : 5/5  Une curiosité

Quatrième de couverture
Laïka est le chien abandonné qui fut le premier voyageur de l'espace.
Ce livre raconte son voyage. Nick Abadzis narre de main de maître ce destin à travers trois histoires combinant fiction et faits avérés. L'histoire de Latka est bien sûr la plus incroyable et émouvante, mais celle de Korolev, l'ingénieur en chef du programme spatial soviétique, est tout aussi étonnante. Passé par le goulag, le scientifique parviendra à remplir la mission impossible fixée par Khrouchtchev : gagner la course à l'espace contre les Américains.
Quant à Yelena, technicienne du laboratoire en charge de la vie et de la santé de Laïka, elle est la touche d'humanité, le lien entre la science froide et implacable et cette petite chienne appelée à un destin bien plus grand qu'elle.

Un roman graphique émouvant jusqu'aux larmes !!!
Souvenez-vous, c'était en 1957. La course aux étoiles avait démarré. C'était, entre les russes et les américains, à qui enverrait le premier son satellite en orbite. Vainqueur de cette première manche, Khrouchtchev n'entend pas en rester là. Il faut enfoncer le clou et quoi de mieux que le 40e anniversaire de la révolution bolchévique pour concrétiser la supériorité communiste. Il ne reste donc qu'un mois pour tenir le pari, mais surtout, il ne faut pas se contenter de reconduire le même exploit, non, il faut un plus, il faut envoyer un être vivant dans l'espace. Ainsi fut scellé le destin de Laïka.
Cette histoire, moi je m'en souvenais, un peu, je n'étais pas née, mais à la maison, l'espace ça a toujours passionné mes parents. Alors, Laïka, je savais qui elle était. Mais en lisant son histoire, je ne m'attendais pas à certaines révélations. Si Nick Abadzis enrichit son scénario en romançant les premiers pas de la petite chienne, d'abord aimée, puis donnée, abandonnée, errante et enfin récupérée par les laboratoires scientifiques de la recherche spatiale, tout le reste est un témoignage poignant de tranches de vie. Celle de l'animal, soumis à tous les tests inimaginables et retournant chaque soir dans sa cage, celle de son maître chien, Yelena, assistante vétérinaire (personnage inventé, mais qui symbolise la part d'humanité que certains scientifiques, espérons-le, auraient pu avoir au fond d'eux), qui luttera jusqu'au bout pour cacher l'attachement né de la proximité de la chienne, celle de Korolev, oeuvrant dans l'ombre pour se racheter une réputation, lui, accusé faussement de trahison et qui passa par le goulag. Il y a aussi Oleg Gazenko un des responsables de la mission, qui fera son mea culpa en 1998, et dont on devine qu'il n'est pas dupe de l'amour que porte Yelena à Laïka mais qui reste impuissant devant les exigences du régime.
Dans ce mélange de politique, d'Histoire, de sciences, des tas de sentiments contradictoires se partagent votre coeur à la lecture de ce récit. On a l'impression de revivre une grande aventure humaine et en même temps, ramenée à l'échelle canine, on souffre, on compatit, en se rebelle pour la chienne à qui, sous couvert d'avances scientifiques on fait subir le pire des destins. Un aller sans retour.
Le temps manque, évidemment, un mois, c'est trop peu. Si les missions suivantes qui ont de nouveau utilisé des chiens cosmonautes, prévoyaient le retour des capsules sur Terre, il n'en n'a pas été de même pour Spoutnik 2 et Laïka, malheureusement, était voué à la mort. Sans doute, ce qui m'a le plus marqué, c'est d'apprendre qu'on avait fait croire au monde entier, qu'avant de s'éteindre, la chienne avait fait au moins 4 orbites autour de notre planète. Belle patte que ça lui a fait, à elle qui, en réalité, n'a vraisemblablement par survécu plus de 5 heures au stress, à la surchauffe et au confinement mêlés. Et de découvrir aussi que ce laps de temps, trop court, n'aura en définitive rien apporté à la science. Un sacrifice devant lequel le monde entier s'est rebellé à l'époque, et plus de 50 ans après, moi-même, j'ai versé ma larme.

Voilà, ainsi s'achève cette chronique qui fut assez douloureuse à écrire, en fait, parce que l'histoire dont elle découle l'était aussi. Et je ne peux m'empêcher de vouloir rendre hommage à cette petite aboyeuse, Laïka la sus-nommée, la vraie et en musique.

  Nick Abadzis Laïka (Dargaud)  19€

Mots-clés : chien, communisme, conquête spatiale, expériences scientifiques, Russie

Notre avis : 5/5  Coup de coeur !!!